Dans le monde de l'informatique et de l'Internet, il n'est pas nécessaire de nos jours d'avoir un diplôme d'ingénieur dans le domaine pour concevoir et mettre en service son propre site Internet. Pour ce faire, il est possible d'avoir recours à un hébergeur web. L'hébergeur web est un site particulier mis en place, qui propose aux particuliers de bénéficier de ses services. Il a pour mission de concevoir et de mettre en service des sites Internet dont la gestion et l'administration sont assurées par des tiers. Ces sites web sont à la disposition de tous les internautes du monde entier. Les personnes qui ont pour tâches principales de gérer ces sites sont appelés les webmestres. Les ordinateurs utilisés par l'hébergeur doivent obligatoirement rester connectés à Internet en permanence afin de permettre aux internautes d'accéder à toutes les informations et fichiers dont disposent ces sites. L'accès se fait le plus souvent par l'intermédiaire de logiciel FTP. Ce logiciel contient tous les renseignements dont la documentation, les données et les instructions sont traitées automatiquement par un programme informatique spécifique. Un serveur web sert à assurer le fonctionnement de un ou de plusieurs logiciels installés en parallèle, comme le serveur de base de données, le serveur de messagerie ou le serveur HTTP. Ces serveurs servent à donner la possibilité aux internautes d'exploiter au maximum les services proposés par les sites d'hébergement.
Fonctions de l'hébergeur site web
L'hébergement web consiste à installer ces serveurs web avec les logiciels et les langages de programmation adéquats, en fonction des besoins du client. Afin d'assurer ou de maintenir un service qui répond aux besoins des internautes, l'hébergeur doit respecter et suivre certaines obligations. Il se doit d'installer les programmes informatiques et logiciels demandés par les clients ou de réparer les serveurs mis à leur disposition en cas de panne. Il se charge également d'assurer la sécurisation de toutes les installations effectuées. La sécurisation de ces serveurs est assurée par une alimentation électrique ondulée. Un groupe électrogène de secours relaye l'installation électrique pour éviter toute panne technique en cas de coupure de courant. Des mises à jour de sécurité installées permettent d'anticiper les éventuelles cyber-attaques malveillantes. Ces mises à jours sont effectuées automatiquement de manière permanente. Les offres hébergement site web sont classées selon un ordre de catégorie. L'on peut distinguer trois grandes catégories d'hébergement dont la collocation, les hébergements dédiés et les hébergements partagés.
L'hébergement en collocation
Le système de l'hébergement en collocation dispose d'un centre de traitement de données pré-installé. Ce système est caractérisé par le fait que le client peut placer son propre serveur à l'intérieur de ce centre. Des armoires spéciales plus connues sous le nom de « baies » ou « racks » sont les plus souvent utilisées. Le client peut connecter son serveur à Internet par l'intermédiaire d'un protocole de réseau local à commutation de paquets appelé « ethernet ». Un câble d'alimentation électrique spécial est également mis à sa disposition par le fournisseur pour alimenter son serveur. Étant donné que la location du serveur est gratuite, la collocation est le système d'hébergement le moins cher du marché. Cependant, il est à noter que les badges ainsi que les systèmes de sécurité dans les centres de traitement de données sont plus coûteux que la location.
Les hébergements dédiés
Dans le système des hébergements dédiés, le fournisseur met à la disposition du client son propre serveur. Ce dernier a la totale liberté de le gérer et de l'administrer à sa convenance. Certaines connaissances techniques sont requises pour l'administration du serveur. Il existe deux sortes d'hébergement dédié, dont les hébergements dédiés dits « managés » et l'hébergement virtuel dédié. Concernant les hébergements managés avec « clés en main » ou « serveur dédié infogéré », la gestion du système du serveur mis à la disposition du client est assurée par les techniciens de l'hébergeur. Cette solution est proposée aux particuliers qui ne possèdent pas les compétences spécifiques nécessaires afin de pouvoir l'administrer convenablement. Concernant l'hébergement virtuel dédié, une machine virtuelle est mise à la disposition du client. Ainsi, grâce à des techniques de virtualisation informatique, le client peut accéder à une partie d'un serveur du fournisseur pour pouvoir administrer sa machine comme il le souhaite. Il est à noter que ce système d'hébergement dédié est le plus cher des trois catégories disponibles sur le marché.
Les hébergements partagés
Il s'agit d'un système permettant la mutualisation des coûts. Les services proposés dans les hébergements partagés, également appelés hébergements mutualisés, consistent à mettre à la disposition des clients un ou plusieurs serveurs. Chaque serveur peut héberger des milliers de sites, entraînant une diminution considérable du coût d'hébergement. Le client n'a pas la possibilité d'administrer le serveur en question.